Еще задолго до начала патриаршей службы сотни верующих пришли к храму Христа Спасителя. Сверкающая у входа в кафедральный собор елка - русский символ Рождества - сделала его не таким строгим, как обычно. Здесь не только москвичи, но и гости из других российских городов и поселков. Многие первый раз в жизни.

Корреспондент: "Какие чувства у вас вызывает рождественский праздник?"

Татьяна, г. Юбилейный, Московской области: "Какие-то сказки от бабушки, какое-то волшебство".

Анатолий, Челябинская область: "Радость, гордость за православную веру, за укрепление православия в нашей стране".

Божественную литургию Патриарх Алексий Второй совершает вместе с духовенством храма. По традиции в святую ночь каждый священник служит в своем приходе или храме. Рождество - главный праздник кафедрального собора, точное название которого - храм Рождества Христова.

Каждый год в эту ночь на службу приезжают и члены правительства, и парламентарии. Патриарх и духовенство в праздничном золотом облачении, что символизирует Божественный свет.

Минувший год был отмечен печальным юбилеем храма. Исполнилось 75 лет, как храм Христа Спасителя был разрушен. А в предстоящем году именно здесь должно произойти важнейшее событие для всей Русской церкви - объединение Московского патриархата и Русской зарубежной церкви, которые были разделены восемь десятилетий.

Москва встретила Рождество сырой погодой и почти полным бесснежьем, а в Новосибирске и морозец крепкий, и снега хоть отбавляй. Главный собор города в ярких огнях. Несмотря на глубокую ночь, многие привели на праздничную службу детей.

Владимир Иванов: "Надо приобщаться с молодых лет. Наш ребенок с первого года жизни стоял на службе рождественской. Всегда так делаем. Ребенка причащаем в этот день обязательно".

В Северной Осетии на рождественскую службу небывалый поток верующих. Во Владикавказе в кафедральном соборе Святого Георгия праздник встречают радостными песнопениями и колядками.

Владимир Короев, прихожанин собора Святого Георгия, г.Владикавказ: "Рождество Христово - благодать Божья. Все люди рады, что такой праздник. Все идут в храмы".

Родившегося младенца Христа славят и на Урале. В Екатеринбурге звучат молитвы о благоденствии народа и страны.

Праздник встречают не только в России, но и далеко за ее пределами. В Вифлееме богослужение прошло в пещере, на месте, где родился Иисус Христос. Иерусалимский патриарх Феофил молился у серебряной Вифлеемской звезды. Традиционно храм на Рождество посетил глава Палестинской автономии Махмуд Аббас.

А в крупнейшем православном храме на Балканах, соборе Святого Саввы в Белграде, после рождественской службы становится светло как днем. Этой ночью здесь принято сжигать бадняк - связанные вместе сухие поленья и ветки дуба. Как символ новой жизни. Чтобы все неприятности остались в прошлом.

И сегодня, по православному календарю, наступают Рождественские святки. Это 12 дней до Крещения, во время которых прославляется Рождество Христово. Всех россиян с праздниками поздравил Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй.