Ледяная шапка на южном полюсе Марса содержит достаточно воды для того, чтобы вся планета при таянии была затоплена, а ее уровень составил бы 11 метров. Такие данные были получены в результате нового радарного сканирования.
Ученые подсчитали, что местами толщина льда в этом регионе составляет 3,5 тыс. метров.
Радарный инструмент, находившийся на Mars Express orbiter, также показал необыкновенную чистоту этого льда. В среднем ледяная шапка содержит менее 10% примесей. Во льду также присутствует небольшое количество замершего углекислого газа.
Исследователи выявили несколько впадин в 300 км от полюса, расположенных подо льдом. Возможно, эти образования являются кратерами, оставшимися после столкновения с космическими объектами, или результатом эрозии.
Количество обнаруженной воды в ледяной шапке оказалось больше, чем предполагали ранее ученые, однако оно все-таки не такое большое, сообщает National Geographic.
И даже если ее соединить с той водой, находящейся на северном полюсе, получится лишь какая-то часть от того количества, которое, согласно предположениям специалистов, существовало раньше на Марсе.
Возможно, вода или спрятана под поверхностью или исчезла в космосе, покинув планету сквозь тонкую марсианскую атмосферу.